Le nouveau parc d'attractions SeaWorld, qui ouvre ses portes à Abou Dhabi mardi, abritera le plus grand écran LED du monde, selon Holovis, l'entreprise britannique à l'origine de cet écran cylindrique de 227 mètres.
Le complexe d'Abu Dhabi est le premier nouveau parc SeaWorld ouvert par l'opérateur de loisirs coté au NYSE depuis 35 ans et marque sa toute première expansion internationale. C'est également le premier parc à thème couvert de la société et le seul à ne pas abriter d'orques. Ses homologues américains, célèbres pour leurs orques, ont suscité la colère des militants écologistes. SeaWorld Abu Dhabi innove en mettant en avant son engagement pour la conservation et en privilégiant des attractions à la pointe de la technologie.
Le parc de 183 000 mètres carrés, propriété de Miral, l'opérateur de loisirs du gouvernement d'Abu Dhabi, bénéficie de moyens considérables. Estimé à 1,2 milliard de dollars, il s'inscrit dans une stratégie visant à réduire la dépendance de l'économie locale au pétrole, dont les réserves s'épuisent. « Il s'agit de dynamiser le secteur touristique d'Abu Dhabi et, surtout, de diversifier son économie », explique Mohamed Al Zaabi, PDG de Miral. Il ajoute : « Ce sera le SeaWorld de demain », et ce n'est pas une exagération.
Les parcs SeaWorld aux États-Unis ont un aspect plus rustique que leurs concurrents de Disney ou d'Universal Studios. Point de globe étincelant à l'entrée, mais une rue qui semble tout droit sortie des Keys de Floride. Les boutiques sont installées dans de charmantes maisons à portiques et aux façades en bois aux couleurs pastel. Au lieu d'être taillés avec soin, les arbres surplombent de nombreux sentiers sinueux, donnant l'impression que les parcs ont été sculptés dans la campagne.
Se déplacer dans les parcs peut être une aventure en soi, les visiteurs découvrant souvent les attractions par hasard plutôt que de planifier un itinéraire à l'avance, ce qui est pourtant nécessaire pour profiter au maximum d'une journée à Disney World.
SeaWorld Abu Dhabi s'inspire de cette philosophie essentielle et la pare d'un raffinement comparable à celui de Disney ou Universal. Cela se manifeste particulièrement dans le hub central, point d'accès au reste du parc. Baptisé One Ocean, un terme utilisé par SeaWorld dans sa communication depuis 2014, ce hub évoque une grotte sous-marine dont les arches rocheuses marquent les entrées des huit univers du parc (le terme « pays » serait inapproprié à SeaWorld).
Le globe LED au centre de One Ocean mesure cinq mètres de haut, Money Sport Media
Au centre de l'espace central, une sphère LED de cinq mètres de diamètre est suspendue au plafond et évoque une goutte d'eau tombée du ciel. Pour parfaire cette ambiance, un cylindre LED enveloppe toute la pièce et projette des scènes sous-marines, donnant aux invités l'impression d'être plongés dans les profondeurs de l'océan.
« L'écran principal est actuellement le plus grand écran LED au monde », affirme James Lodder, directeur de l'ingénierie intégrée chez Holovis, l'une des plus grandes entreprises mondiales de conception d'expériences immersives. Holovis a réalisé les installations audiovisuelles immersives de l'attraction révolutionnaire Mission Ferrari, située dans le parc Ferrari World voisin, et a également collaboré avec d'autres géants du secteur, tels qu'Universal et Merlin.
Une partie du plus grand écran LED au monde à SeaWorld Abu Dhabi, Money Sport Media
« SeaWorld Abu Dhabi est conçu selon un modèle en étoile, avec en son centre One Ocean, une immense place circulaire de 70 mètres de diamètre. De là, on accède à tous les autres espaces thématiques. C'est le cœur du parc, avec ses nombreux cafés, ses enclos d'animaux et ses installations scientifiques. Notre écran LED, un cylindre géant, fait le tour complet de la place. Il commence à cinq mètres du sol, juste au-dessus des cafés, et culmine à 21 mètres. Avec une largeur de 227 mètres, il est absolument gigantesque. Son espacement de pixels est de cinq millimètres, et c'est un produit sur mesure que nous avons conçu. »
Le Guinness World Records indique que le record du plus grand écran vidéo haute définition au monde remonte à 2009 et concerne un écran LED situé à Pékin, mesurant 250 mètres sur 30. Cependant, le Guinness World Records souligne qu'il est en réalité composé de cinq écrans (toujours extrêmement grands) alignés pour former une image continue. À l'inverse, l'écran de SeaWorld Abu Dhabi est un écran unique constitué d'une grille de LED. Il a été soigneusement sélectionné.
« Nous avons opté pour un écran perforé acoustiquement transparent, et ce pour deux raisons », explique Lodder. « Premièrement, nous ne voulions pas que l'espace ressemble à une piscine intérieure. Avec toutes ces surfaces dures, imaginez l'écho si vous vous tenez au centre d'un cercle. Pour un visiteur, ce serait un peu déstabilisant. Ce n'est pas ce qu'on recherche dans un lieu de détente familial. C'est pourquoi la perforation ne présente qu'environ 22 % d'ouverture, mais cela laisse passer suffisamment d'énergie sonore pour que la mousse acoustique, la mousse absorbante collée au mur derrière, absorbe assez d'énergie pour éliminer la réverbération. Cela change complètement l'atmosphère de la pièce. »
Dans les salles de cinéma traditionnelles, les écrans perforés sont utilisés avec des haut-parleurs placés derrière l'écran pour une diffusion sonore localisée, et Lodder explique que cela a également été un facteur déterminant. « La deuxième raison, bien sûr, est que nous pouvons dissimuler nos haut-parleurs derrière l'écran. Nous avons dix imposants systèmes d&b audiotechnik suspendus à l'arrière. » Ils prennent tout leur sens en fin de séance.
Le spectacle nocturne du parc, également conçu par Holovis, se déroule dans l'espace central plutôt qu'en extérieur avec un feu d'artifice, car la chaleur à Abu Dhabi peut atteindre près de 38 degrés Celsius, même la nuit. « Pour le grand final, vous vous trouverez dans l'espace One Ocean, au cœur du parc, où le système audio se déclenche et où l'histoire se déroule sur l'écran géant, avec le décollage et l'intégration de 140 drones synchronisés avec les médias. Une sphère LED de cinq mètres de diamètre est suspendue au centre du toit. Il s'agit d'un écran LED à pas de pixel de cinq millimètres, le même que celui de l'écran principal, et Holovis a également créé son contenu. »
Il ajoute : « Nous avons sous-traité la programmation des drones, mais nous avons fourni et installé toutes les antennes de géolocalisation, le câblage, la cartographie, et nous veillons toujours à la présence d’un représentant sur place. Il y aura 140 drones en vol et quelques dizaines supplémentaires dans la flotte. J’espère qu’une fois que le public les aura vus et que nous aurons reçu des retours, nous pourrons peut-être en ajouter 140 autres. »
Une vidéo d'algues ondulant au gré du vent est diffusée sur l'écran LED géant de SeaWorld Abu Dhabi, derrière l'attraction tournante (Money Sport Media).
Lodder explique que l'écran devait initialement être alimenté par des projecteurs, mais que cela aurait impliqué de baisser l'intensité des lumières dans la salle pour que les invités puissent profiter du spectacle.
Nous avons démontré à Miral qu'en passant aux LED, nous pouvions conserver la même résolution et le même espace colorimétrique, tout en multipliant par 50 l'intensité lumineuse. Cela permet d'augmenter l'éclairage ambiant global de la pièce. Lorsque je suis avec mes enfants en poussette et que je veux bien voir leurs visages, ou avec des amis et que je souhaite partager un moment convivial, j'apprécie une lumière vive. Je souhaite un espace spacieux, lumineux et aéré, et les LED sont si performantes que même dans un environnement très éclairé, la lumière reste toujours parfaitement visible.
« Pour moi, notre véritable réussite réside dans l'expérience client. Comment y sommes-nous parvenus ? Tout d'abord, nous possédons le plus grand écran du monde. Ensuite, il s'agit d'un écran LED et non d'un projecteur. Enfin, il y a le globe terrestre, les drones et le système audio. Et l'ensemble forme un tout harmonieux. »
« Au lieu d'être dans une ambiance de cinéma, où tout est centré sur la vidéo, c'est plutôt une ambiance familiale et amicale, et on s'est concentrés sur le moment partagé. La vidéo est là, et elle est superbe, mais elle n'est pas au centre de l'attention. C'est votre famille qui est au centre de l'attention. » C'est vraiment une fin heureuse.
Date de publication : 22 mai 2023
