Le nouveau parc à thème SeaWorld qui ouvre ses portes mardi à Abu Dhabi abritera le plus grand écran LED du monde selon Holovis, l'entreprise britannique à l'origine de l'écran cylindrique de 227 mètres.
Le complexe d'Abou Dhabi est le premier nouveau parc SeaWorld de l'opérateur de loisirs coté à la Bourse de New York depuis 35 ans et marque sa toute première expansion internationale. C'est également le premier parc à thème couvert de l'entreprise et le seul à ne pas abriter d'orques. Ses homologues américains sont devenus célèbres pour leurs orques, ce qui a suscité la colère des militants. SeaWorld Abu Dhabi trace une nouvelle voie en mettant en avant son travail de conservation et en mettant l'accent sur des attractions d'avant-garde.
Le parc, d'une superficie de 183 000 mètres carrés, appartient à Miral, l'opérateur de loisirs du gouvernement d'Abou Dhabi. D'un coût estimé à 1,2 milliard de dollars, il s'inscrit dans une stratégie visant à réduire la dépendance de l'économie locale au pétrole, dont les réserves s'épuisent. « Il s'agit d'améliorer le secteur touristique d'Abou Dhabi et, bien sûr, de diversifier l'économie d'Abou Dhabi », déclare Mohamed Al Zaabi, directeur général de Miral. Il ajoute : « Ce sera la nouvelle génération de SeaWorld », et ce n'est pas exagéré.
Aux États-Unis, les parcs SeaWorld ont une apparence plus rustique que leurs concurrents Disney ou Universal Studios. Pas de globe étincelant à l'entrée, juste une rue qui semble tout droit sortie des Keys de Floride. Les boutiques sont installées dans des maisons pittoresques aux portiques et aux bardages en planches pastel. Au lieu d'être soigneusement taillés, les arbres surplombent de nombreux sentiers sinueux des parcs, donnant l'impression qu'ils ont été creusés à même la nature.
Naviguer dans les parcs peut être une aventure en soi, les visiteurs découvrant souvent des attractions par hasard plutôt que de planifier un programme à l'avance, ce qui est nécessaire pour profiter au maximum d'une journée à Disney World.
SeaWorld Abu Dhabi reprend cette philosophie essentielle et lui confère le même éclat que l'on retrouve habituellement chez Disney ou Universal. C'est particulièrement évident dans le hub central, d'où les visiteurs peuvent accéder au reste du parc. Baptisé One Ocean, terme utilisé par SeaWorld dans sa narration depuis 2014, ce hub ressemble à une grotte sous-marine dont les arches rocheuses marquent l'entrée des huit royaumes du parc (il serait illogique de les appeler « terres » dans SeaWorld).
Le globe LED au centre de One Ocean mesure cinq mètres de haut, Money Sport Media
Une sphère LED de cinq mètres est suspendue au plafond, au centre du centre, évoquant une goutte d'eau tombée du ciel. Pour compléter le thème, une LED cylindrique enveloppe toute la pièce et diffuse des scènes sous-marines, donnant aux visiteurs l'impression d'être plongés dans les profondeurs de l'océan.
« L'écran principal est actuellement le plus grand écran LED au monde », explique James Lodder, directeur de l'ingénierie intégrée chez Holovis, l'un des leaders mondiaux du design expérientiel. L'entreprise a réalisé les installations audiovisuelles immersives de l'attraction révolutionnaire Mission Ferrari du parc Ferrari World voisin et a également collaboré avec d'autres géants du secteur, dont Universal et Merlin.
Une partie du plus grand écran LED du monde à SeaWorld Abu Dhabi, Money Sport Media
SeaWorld Abu Dhabi est un parc en étoile, avec One Ocean, une place géante au centre. C'est une place circulaire de 70 mètres de large, d'où l'on accède à tous les autres espaces. C'est comme le cœur du parc, avec ses nombreux cafés, ses expositions animalières et ses expositions scientifiques. Notre écran LED est un cylindre géant qui s'étend sur tout le périmètre. Il commence à cinq mètres du sol, juste au-dessus des cafés, et s'étend jusqu'à 21 mètres. Il mesure 227 mètres de large, ce qui est absolument gigantesque. Son pixel pitch est de cinq millimètres et c'est un produit sur mesure que nous avons créé.
Le Guinness des records du plus grand écran vidéo haute définition au monde remonte à 2009. Il s'agit d'un écran LED de Pékin mesurant 250 mètres sur 30 mètres. Cependant, le Guinness des records souligne qu'il est en réalité composé de cinq écrans (toujours extrêmement grands) disposés en ligne pour produire une image continue. En revanche, l'écran de SeaWorld Abu Dhabi est une unité unique constituée d'un maillage LED. Son choix a été fait avec soin.
« Nous avons opté pour un écran perforé acoustiquement transparent, et ce pour deux raisons », explique Lodder. « D'abord, nous ne voulions pas donner l'impression d'une piscine intérieure. Avec toutes ces surfaces dures, si vous vous trouvez au milieu d'un cercle, vous imaginez bien que le son résonnerait. Pour un visiteur, ce serait un peu perturbant. Ce n'est pas ce qu'on recherche dans un environnement familial et relaxant. Nous n'avons donc qu'environ 22 % d'ouverture dans la perforation, mais cela laisse passer suffisamment d'énergie sonore pour que la mousse acoustique, la mousse absorbante collée au mur derrière, absorbe suffisamment d'énergie pour supprimer la réverbération. Cela change complètement l'ambiance de la pièce. »
Dans les salles de cinéma traditionnelles, les écrans perforés sont associés à des haut-parleurs montés derrière la surface de l'écran afin de localiser la diffusion du son. Lodder explique que c'était également un facteur déterminant. « La deuxième raison, bien sûr, est que nous pouvons dissimuler nos haut-parleurs derrière l'écran. Nous avons dix grands supports d&b audiotechnik à l'arrière. » Ils prennent tout leur sens en fin de journée.
Le spectacle nocturne du parc, également créé par Holovis, se déroule dans le hub plutôt qu'en extérieur avec des feux d'artifice, car il fait tellement chaud à Abou Dhabi que les températures peuvent avoisiner les 38 °C, même la nuit. « Pour le grand spectacle de fin de journée, vous serez dans le hub One Ocean, au centre du parc, où le système audio se déclenche et où l'histoire se déroule sur l'écran avec 140 drones qui décollent et se joignent à l'action. Ils sont synchronisés avec les médias. Nous avons une sphère LED de cinq mètres de diamètre suspendue au milieu du toit. C'est une LED d'un pas de pixel de cinq millimètres, le même pas de pixel que l'écran principal, et Holovis a également créé le contenu pour celle-ci. »
Il ajoute : « Nous avons sous-traité la programmation des drones, mais nous avons fourni et installé toutes les antennes de localisation, la configuration du câblage et la cartographie, et nous veillons toujours à la présence d'un représentant. Il y aura 140 drones en vol et quelques dizaines supplémentaires dans la flotte. J'aimerais bien qu'une fois que les gens auront pris connaissance du projet et que les retours commenceront à arriver, nous puissions en ajouter 140 autres. »
Une vidéo de frondes d'algues se balançant est diffusée sur l'écran LED géant de SeaWorld Abu Dhabi derrière le moulin à vent, Money Sport Media
Lodder explique que l'écran devait initialement être alimenté par des projecteurs, mais cela aurait signifié que les lumières du hub auraient dû être tamisées pour que les invités puissent profiter du spectacle.
Nous avons montré à Miral qu'en passant aux LED, nous pouvions conserver la même résolution et le même espace colorimétrique, tout en multipliant les niveaux de luminosité par 50. Cela permet d'améliorer l'éclairage ambiant global de l'espace. Lorsque je suis avec mes enfants en poussette et que je veux voir leurs visages, ou que je suis avec des amis et que je veux partager un moment convivial, je veux une lumière vive. Je veux un espace spacieux, agréable et aéré, et les LED sont si performantes que même dans un espace très lumineux, elles brillent toujours.
Pour moi, notre principal atout était l'expérience client. Mais comment y sommes-nous parvenus ? D'abord, nous avons le plus grand écran du monde. Ensuite, il y a le fait qu'il s'agisse d'un écran LED plutôt que de projecteurs. Ensuite, il y a le globe terrestre, les drones et le système audio. Et tout cela est cohérent.
« Au lieu d'être dans une sorte d'environnement cinématographique, où tout est centré sur la vidéo, c'est une sorte d'ambiance familiale et amicale, où l'on se concentre sur l'expérience partagée. La vidéo est là, elle est superbe, mais elle n'est pas au centre de l'attention. C'est la famille qui est au centre de l'attention. » C'est vraiment une fin heureuse.
Date de publication : 22 mai 2023
